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俄羅斯總統(tǒng)新聞局18日發(fā)布消息稱，俄總統(tǒng)普京訪問了赫爾松和盧甘斯克地區(qū)，但未提及具體時間。據(jù)俄新社報道，俄總統(tǒng)新聞秘書佩斯科夫18日晚些時候稱，普京是在17日到訪赫爾松地區(qū)和盧甘斯克地區(qū)的，澄清了有些媒體認為此訪發(fā)生于更早時間的錯誤猜測。

雖然此次訪問出乎意料，但俄媒體及分析人士認為，在西方加強對烏克蘭軍事裝備援助、人員培訓，烏方即將發(fā)動所謂反攻的形勢下，普京此訪意在鼓舞前線俄軍士氣，也表明俄軍已進入良好戰(zhàn)備狀態(tài)。在普京突訪上述地區(qū)的消息公布后不久，烏克蘭方面也公布了總統(tǒng)澤連斯基訪問頓涅茨克地區(qū)前沿陣地的消息。

俄總統(tǒng)新聞局公布的視頻顯示，普京乘坐直升機飛往赫爾松地區(qū)的“第聶伯”集團軍參謀部，后乘車抵達總部大樓。普京在那里聽取了空降部隊司令捷普林斯基上將、“第聶伯”集團軍司令馬卡列維奇上將等高級軍官的匯報，后者報告了赫爾松和扎波羅熱方向局勢。

4月18日稱，克宮表示，俄羅斯總統(tǒng)普京到訪赫爾松地區(qū)。

普京在匯報開始時說：“我不想讓你們從軍事職責分心，因此我們盡量長話短說、突出重點。對我來說，聽取你們對戰(zhàn)局發(fā)展的意見以及交流信息十分重要?！彪S后，普京前往盧甘斯克地區(qū)“東方”國家近衛(wèi)軍參謀部，聽取俄羅斯對烏克蘭開展特別軍事行動區(qū)域聯(lián)合部隊副總指揮拉平上將及其他高級軍官關于盧甘斯克方向局勢的匯報。

《俄羅斯報》網站18日報道稱，普京此訪是計劃外的，出乎所有人意料。俄總統(tǒng)新聞局稱，普京對這兩個地區(qū)的訪問和相關匯報會議都沒有提前準備。俄塔社18日稱，這是普京首次到訪赫爾松地區(qū)和盧甘斯克地區(qū)，但并非俄烏沖突爆發(fā)以來普京第一次視察“俄羅斯新地區(qū)”。3月19日，俄總統(tǒng)新聞局發(fā)布消息稱，普京對頓涅茨克地區(qū)第二大城市馬里烏波爾進行了工作訪問，這也是普京首次訪問頓巴斯地區(qū)。

俄自由媒體網18日報道認為，在當前戰(zhàn)事膠著的情況下，普京此次訪問釋放了重要信號。俄獨聯(lián)體國家研究所副所長扎里欣稱，普京此訪極具象征意義，再次明確宣示俄不會放棄這些地區(qū)，并做好各方面戰(zhàn)斗準備和應對烏軍進攻的措施。

據(jù)俄“osnmedia”新聞網18日報道，俄普列漢諾夫經濟大學副教授、軍事政治學家佩連吉耶夫認為，赫爾松方向是烏軍反攻的重要戰(zhàn)略目標。去年 11 月，俄軍從赫爾松市撤退后，一直在第聶伯河對岸加強陣地，以防烏軍反攻。在頓巴斯地區(qū)、赫爾松地區(qū)戰(zhàn)局長期延宕、膠著的情況下，確保該地區(qū)士氣非常重要。普京此訪是對該地區(qū)俄軍士兵和民眾信心的有力鼓舞，有助于凝聚民心士氣，表明俄軍將始終堅守不會退讓。

另據(jù)烏克蘭國家通訊社18日報道，在對頓涅茨克地區(qū)進行工作訪問期間，澤連斯基18日視察了烏軍在阿夫杰耶夫卡的前沿陣地，聽取了頓涅茨克戰(zhàn)術作戰(zhàn)集團指揮官關于該地區(qū)局勢的報告。澤連斯基還與士兵進行交談，感謝他們做出的努力。

烏克蘭《基輔獨立報》稱，自2014年頓巴斯地區(qū)爆發(fā)武裝沖突以來，阿夫杰耶夫卡一直是前線城市，如今大部分地區(qū)已被摧毀。它位于俄羅斯占領的頓涅茨克市中心以北僅 10 公里處，自俄軍今年3月在該地側翼取得重大進展后，烏克蘭軍方發(fā)言人承認它可能會成為“第二個巴赫穆特”。